近日，国际地学自然指数(Nature Index)期刊《地球物理研究通讯》(Geophysical Research Letters)在线发表了中国科学院海洋研究所和美国路易斯安那州立大学、自然资源部第一海洋研究所等单位合作的最新研究成果“Northward shift of the Northern Hemisphere westerlies in the early to late Miocene and its links to Tibetan uplift”。

研究人员通过西太平洋风尘沉积记录揭示出北半球西风带在中新世之前靠近北纬30度，在早－晚中新世(23-9百万年前)期间受青藏高原隆升驱动，逐渐向北移动到现今位置(~40°N)，随后在长时间尺度上保持相对稳定。研究首次重建了北半球西风带中新世以来的长期演化历史，对于理解全球气候系统演化与高原隆升之间的流固耦合和构造－气候联系有重要意义。 

亚洲内陆是全球第二大风尘源区，每年约6亿吨粉尘从这里被扬起，通过西风带或东亚冬季风向东输送，其中大多沉降于陆地成为沙漠或黄土，少部分沉降于西太平洋成为海洋风尘沉积。西太平洋风尘沉积也因此保存了风尘运输途径的重要信息，成为追溯西风演化的重要研究材料。西风带是全球气候系统的重要组成部分，其驱动了中纬度表层洋流，调节了海洋和大气的热量、水汽及碳交换，对区域和全球气候变化有重要影响。目前关于西风带演化历史的研究主要集中在轨道－季节性时间尺度，揭示出西风带在冷期向赤道移动，暖期向极地移动，主要受控于赤道—极地之间的温度梯度。但在更长的构造时间尺度上，中新世以来西风带长期演化历史和驱动机制仍不清楚，我们尤其缺乏对西风带演化是否及如何响应亚洲地形构造隆升的了解。