2017年2月8日，来自中国、美国、法国、意大利、挪威、瑞士、澳大利亚、日本和印度等国家的33名科学家在香港码头登上美国“决心号”大洋钻探船，即将奔赴南海执行国际大洋发现计划（IODP）367航次任务，由中国科学家领导的第三次南海大洋钻探正式拉开序幕。

        这次南海大洋钻探航次是在前两次钻探的基础上，由中国科学家提出的科学钻探建议IODP 878号建议书，并通过国际评审。由于这次设计的钻井更深，难度更大，需要四个月才能完成，因此安排为IODP 367和IODP 368两个航次，于2017年2月8日至6月11日在南海北部海域执行。这次钻探的科学目标将聚焦在南海扩张之前的大陆破裂，回答“为什么陆地会变为海洋”的根本性科学问题。计划在南海北部水深三、四千米的深海海底，选取四个站位，往下钻探千余米，钻取南海张裂前夕的基底岩石，揭示南海的成因，检验国际上以大西洋为蓝本的“大陆破裂”理论，揭示“海洋盆地怎样形成”的科学之谜，有望使南海成为世界边缘海研究的典范。

        IODP 367航次首席科学家由中国科学院南海海洋研究所孙珍研究员和美国加州理工学院Joann Stock教授共同担任；IODP 368航次首席科学家由我校海洋与地球科学学院翦知湣教授和丹麦地质学会Hans Christian Larsen教授共同担任，Larsen教授同时也入选 “国家外专千人计划”，任同济大学访问教授。

除首席科学家外，我国还共有24 位科学家参加第三次南海大洋钻探，每个航次分别为12位。主要来自于同济大学、南京大学、北京大学、中国地质大学、中山大学、国家海洋局第二海洋研究所、中科院南海海洋研究所、海洋研究所、深海科学与工程研究所和广州地球化学研究所等单位，代表了我国在南海地质与地球物理研究的最高水平。据悉，IODP 368航次结束后，“决心号”钻探船将于2017年6月11日靠港上海临港码头，届时中国IODP办公室将举办系列学术和科普活动。

        我国于1998 年加入大洋钻探以来，由同济大学汪品先院士领衔的团队先后设计和主持了两次南海大洋钻探，即1999 年的ODP 184 航次和2014年的IODP 349 航次。通过深海钻探获取的科学研究样品，揭示了南海气候演变和海盆形成过程，为研究边缘海构造和环境变化规律提供了宝贵资料。

        国际大洋发现计划（IODP，2013-2023）及其前身综合大洋钻探计划（IODP，2003-2013）、大洋钻探计划（ODP，1985-2003）和深海钻探计划（DSDP，1968-1983），是地球科学历史上规模最大、影响最深的国际合作研究计划。目前，共有26个国家参与其中，包括美国、日本、欧洲18国、中国、巴西、印度、韩国、澳大利亚和新西兰等。科技部代表我国政府参与IODP计划，并在同济大学设立中国IODP办公室负责具体组织实施。