从正在南海执行IODP 368X航次的美国“决心号”上传来捷报，南海最深科学钻井终于完成，“决心号”将于2018年12月8日靠港香港，航次圆满结束。该航次的主要科学目标是继续钻进位于南海北部的U1503A井(18°8.6300′N, 116°18.8456′E)，获得南海深海海盆基底玄武岩，为解开南海张裂及形成之谜提供重要依据。368X航次从IODP 367-368航次科学家团队中征集了8位上船科学家，其中有4位中国科学家：中科院南海所孙珍、邱宁，同济大学易亮和中山大学钟立峰。

U1503A井位置及南海四个航次的站位位置图

        U1503A井水深3868 m，为IODP 368航次中水深最深的井位，原计划钻进至海底以下1827米，但由于航次期间钻井设备故障，钻进了991.5 m后就被迫停止了钻探，成为368航次的一大遗憾。

        IODP 368X航次于2018年11月17日自中国香港起航，18日早到达U1503站位，19日找到U1503A井并成功放入再入锥。经过12天的连续钻进，11月30日在1597.75米井深处钻遇玄武岩，继续钻进113 m并取得超过110 m基底玄武岩岩芯后，至12月5日终孔时，U1503A井深达到1710.1 m，成为南海科学钻探的最深井，同时也成为国际大洋钻探50年历史上的第五深井。此番IODP 368 X航次的成功，将为南海深海盆最老的洋壳提供地质根据，为南海洋壳年龄之争画上句号。